《黑相集》- 歡迎來到《Little Hope》

就在復活節週末之前，我們很幸運地跟Supermassive Games聯合創辦人Pete Samuels 聯絡上了，他透過預先準備的主題演講向我們簡要介紹了該工作室的下一次恐怖之旅，接著與我們直接聊到了這家驚悚專家接下來的工作與產品。

我們指的遊戲就是《黑相集》選輯的下一波作品《Little Hope》（官方譯名還沒出，故目前為止我們都以原文稱之）。接續著《棉蘭號》，身為該系列計劃八部當中的第二部短篇遊戲，我們將探索本類型當中各個黑暗的轉角與彎道。當我們登上《棉蘭號》的甲板時，玩家們乘著恐怖的幽靈船；這一次故事發生的地點則是在麻薩諸塞州廢棄的一座村莊：Little Hope。

《Little Hope》的劇情圍繞著史上最惡名昭彰的大屠殺事件之一；在所謂的文明國家中進行的女巫狩獵是宗教團體針對婦女展開的恐怖運動的一部分，無數無辜的女性以聖潔的基督教名義遭到謀殺。我們無法確定遊戲如何踏上這條不穩定的主題繩索，但就如Samuels為我們所解釋的，劇作家Arthur Miller所編寫的《薩勒姆的女巫》（The Crucible）對該企劃有非常大的影響，我們的印象也告訴我們，開發團隊有確實做好功課，最顯著的例子就是，城鎮的名稱即來自歷史紀錄。

故事分別在兩個時空中發生，敘事會在過去與現在之間跳躍；一群年輕人由於一系列不幸事件而困在荒郊野外。這個所謂鳥不生蛋的茫茫荒野其實有個非常誤導人的名字，就是長期廢棄的「希望小鎮」（Little Hope），此地有著可怕的過往，很久以前就遭到那些曾經將此處稱為家園的人給遺棄了。這場全新的恐怖冒險故事與那段黑暗的歷史息息相關，其敘事方式將現代生存故事與歷史上的暴行聯繫在一起。

「對我們而言敘事挑戰就是要確保沒有不連貫或者前後矛盾的地方，並且在一段時間內發生的事情隨著時間的流逝而正確地聯繫在一起，」在我們問及融合設定在兩段不同時空的劇情時，Samuals 告訴我們。「當然，在分支故事中，如果你影響不同時間段內發生的事情，那有點像是場噩夢。但是［在《Little Hope》當中的］大多數遊戲發生在現代，主要是這樣；看到過去的影響，並試圖弄清那是如何導致今天以及整個歷史上在這個小鎮所發生的事件。」

Supermassive 最出名的就是從合作的配音員那裏取得最佳的合作結果。該企劃的頭條人物是Will Poulter，我們在展示會時看過一小段。在主題演講中，我們對於他如何在現代美國腔調和北英格蘭口音之間切換感到印象深刻（誠如我們在訪談當中討論過的，小鎮居民實際上來自東英格蘭，但對於不熟悉的人來說，你很難聽出來諾福克的口音，所以開發者們選擇了更加北方的腔調）。當Poulter在不同時代之間切換表演時，  在一個場景中，似乎還以某種方式遇到了過去的自己，但其餘的歷史上演員陣容則由來自英格蘭北部的演員組成，以營造更加真實的感覺。

氣氛與張力是遊戲的核心。除了來自利害演員的專業表演及令人驚嘆的視覺效果之外，透過利用固定鏡頭角度，該工作室能夠調入大量的恐怖電影影像，並藉由嚴格控制的視覺體驗將玩家牢牢地鎖進遊戲體驗。當然，這並不適合所有人，但這是開發人員所做的，並且做得很好。對於《Little Hope》來說，這種方法當然沒有改變，《Little Hope》的目標是比它的直接與間接前作更具電影感。

「只向你展示我們想讓你看到還有你所不知道出了什麼事的部分，這樣的好處在於對於建立緊繃的張力非常重要，」Samuels 在我們問及《Little Hope》與《棉蘭號》相比之下如何有所改善時回覆道。為使固定鏡頭能夠為更多人使用，工作室在某些情況下採用了額外的攝影機系統來接管工作，我們被告知這應該能夠在關鍵時刻幫助你與角色建立更牢固的聯繫（在他們死於某些可怕方式的時刻之前，毫無疑問）。我們聽說還將獲得更多的「自由瀏覽」與「更大的相機移動自由度」，這樣的變化應該使遊戲更易於上手。

工作室仍然對於如何創造有影響力的圖像非常拿手，我們在遊戲開始的幾分鐘中看到了能證實這個說法的一些時刻。在展示過程中沒有特定順序，我們看到迷失在樹林中的人們試圖決定要分開還待在一起（我們都知道這個問題的答案）；當家庭被大火燒毀時，該場面令人震驚；一名看起來邪惡的女孩突然出現在茫茫荒野中，引發了一系列致命的事件。這是強大的，正中核心的東西，但我們似乎也在敘事之間跳來跳去。在每個週期之間跳來跳去時，總會出現一些令人感到費解的風險，但是，Supermassive似乎能夠解決這個疑慮。

「要了解一則故事，你需要獲得一定數量的資訊才能了解正在發生的事情。因此，將這在兩個玩家之間分開是非常危險的，因為我們可能會走到最後，兩個玩家都還不知道現在發生了什麼。要達到很好的平衡，為兩個玩家進行設計這部分特別棘手。」Samuels 告訴我們，同時確認《棉蘭號》的合作遊戲體驗將在《Little Hope》中重現。

「但是對於多個分支，就要確保沒有人會在其中一個分支下消失；因那意味著他們避開了要了解遊戲所需要的關鍵資訊。故事越複雜，越分層，難度就越大。 因此，《Little Hope》之所以成為一個特殊的挑戰，是因為它比我們以往所做的任何事情都更加多層。從這個意義上講，這是一則更複雜的故事。」

我們從工作室中那兒看到的另一種演進在於，玩家透過非常重要的背景武裝起來的方式，以及他們的行為將如何影響數位世界。Samuels解釋了他的團隊如何努力為人們提供「更多的資訊，更多的背景上下文；不僅是針對正在發生的事情或已經發生過的事情，還包括當他們決定做某一件事時，或當他們決定與某物進行互動時，會發生些什麼。當快速反應事件（QTE）出現時，更重要的是將採取什麼樣的行動，而不是關於這實際上本身是否含有驚奇的成分？」

「所以，這主要是我們針對系列第二部作品有所演進的地方。我們以從開發中學習為基礎有了一些其他的想法，關於我們該在第三部作品時做些什麼，還有第四部該怎麼辦等等，但說真的我們要等到獲得《Little Hope》的回饋意見之后才會曉得該如何改善。」

這個過程當然得等到《黑相集- Little Hope》在今年夏末於PC、PS4 跟Xbox One 上登場後才能見分曉囉。